Космическое пиво может быть вкуснее земного
Исследователи изучают, как микрогравитация может повлиять на производство пива — не только ради перспективы потягивать пиво в космосе, но и ради обеспечения выживания человечества за пределами Земли.
Практически каждая цивилизация на протяжении всей истории использовала ферментацию не только для выпивки, но и для приготовления всего: от хлеба до солений и йогурта. По мере того, как технологические знания человечества расширялись, мы адаптировали те же самые принципы химии к фармацевтике и биотопливу, среди многих других применений. И хотя это может быть не первой необходимостью, которая приходит на ум при планировании долгосрочного проживания на лунной базе или даже на Марсе, этот процесс будет иметь решающее значение для долгосрочного успеха миссии.
Чтобы исследовать, как эти концепции могут измениться за пределами планеты, команда Института пищевых и сельскохозяйственных наук Флоридского университета (UF/IFAS) впервые провела эксперимент с производством пива в условиях микрогравитации. Их результаты, опубликованные в журнале Beverages , указывают на то, что микрогравитация может не только ускорить процессы ферментации, но и производить более качественные продукты.
«Мы обязательно будем проводить ферментацию в условиях микрогравитации в будущем, поскольку продолжаем исследование космоса, и будут получены результаты, которые нам будет очень трудно предсказать», — сказал Эндрю Макинтош, соавтор исследования и доцент кафедры пищевых наук UF/IFAS, в сопроводительном заявлении университета от 14 августа.
Однако отправка стартового набора пивовара на Международную космическую станцию пока не совсем в планах. Вместо этого команда Университета Флориды под руководством студента-исследователя Педро Фернандеса Мендосы создала крошечный симулятор микрогравитации здесь, на Земле. Собрав местный ячмень и размяв его в сусло (сладкую жидкость из зерна, необходимую для пива и виски), Мендоса и его коллеги разделили его на шесть образцов. Затем они добавили дрожжи, используемые в лагерах , Saccharomyces pastrorianus , в каждую пробирку, прежде чем оставить три из них в качестве контрольных. Остальные три были помещены в клиностат — инструмент, способный имитировать условия микрогравитации, постоянно вращая его содержимое вокруг горизонтальной оси. В течение трех дней команда затем оценивала свое бродящее детское пиво через регулярные промежутки времени на основе плотности, количества дрожжей и жизнеспособности дрожжей.
Через три дня исследователи смогли подтвердить одну из своих первоначальных гипотез о том, что микрогравитация, по-видимому, не оказывает вредного влияния на ферментацию. Более того, процесс ферментации фактически ускорился в образцах клиностата по сравнению с их контрольными образцами. Но был один дополнительный неожиданный результат — микрогравитационные дрожжи могут позволить производить даже более качественные продукты, чем просто ферментация здесь, на Земле. Хотя необходимы дальнейшие исследования, исследователи полагают, что это может быть связано с определенным геном в дрожжах, который контролирует уровни эфира — побочных продуктов ферментации, ответственных как за хороший, так и за плохой вкус пива.
Обычно соотношение между группами с высоким содержанием алкоголя и количеством эфиров лагера колеблется в пределах 3-4:1, причем более высокие соотношения дают более сухое, менее ароматное пиво. Команда зафиксировала, что их контрольные образцы имели соотношение 1,4:1, в то время как их пиво микрогравитации измеряло 4,6:1, подразумевая, что последнее было «менее ароматным по этой мере». Между тем, два эфира, в частности, изоамилацетат и 2-фенэтилацетат, показали «значительные различия» между микрогравитацией и контрольными образцами. Более высокие концентрации этих эфиров придают пиву фруктовый, банановый привкус, который многие пьющие часто считают нежелательным. В образцах микрогравитации наблюдается «многократное снижение» концентрации эфира по сравнению со стандартными образцами.
«В зависимости от пивоварни эти соединения могут быть желательными; однако присутствие этих соединений выше порога обнаружения обычно считается дефектом», — пишет команда. Учитывая это, их результаты микрогравитации дали конечный продукт, «который будет считаться более качественным из-за сниженного содержания эфиров.
Что касается пивоварения в космосе, то теперь исследователи полагают, что микрогравитация может активно способствовать созданию лучшего пива и даже может «предоставлять преимущества, не реализуемые на Земле». Однако Макинтош и его команда пока не могут подтвердить какие-либо потенциальные преимущества — они не пробовали свои творения.
«К сожалению, когда мы варим пиво для науки, мы используем довольно скучные рецепты», — рассказал он Popular Science, не забыв отметить, что «есть несколько местных производителей, которые варят пиво очень приличного качества, на качество которых мы полагаемся, когда это необходимо…»
